Nvidia a annoncé ce jeudi le départ immédiat de Jensen Huang, son cofondateur, qui dirigeait le groupe depuis sa création il y a trente-trois ans. Il quitte aussi le conseil d’administration. Ce départ intervient après la révélation d’une relation extraconjugale avec une ancienne dirigeante de Megaspeed, une société singapourienne cliente de Nvidia, que les autorités américaines soupçonnent d’espionnage au profit de la Chine.
Colette Kress, directrice financière du groupe depuis 2013 après des passages chez Microsoft et Cisco, assure l’intérim tout en gardant la direction des finances. Harvey Jones, ancien patron de Synopsys et administrateur de Nvidia, devient le tout premier président du conseil d’administration. La recherche d’un successeur est ouverte aux candidats internes comme externes.
La sanction des marchés a été immédiate : l’action a perdu 10,4 %, soit environ 450 milliards de dollars de valeur boursière effacés en une séance. Sous la conduite de Jensen Huang, Nvidia s’est imposée comme le fournisseur incontournable de l’intelligence artificielle, et son cours a été multiplié par plus de 4 000 depuis l’entrée en Bourse de 1999.
L’affaire dépasse la vie privée. Megaspeed est soupçonnée par Washington d’avoir servi à contourner les restrictions américaines sur l’exportation de puces vers la Chine. Interrogé par BFM Business, Charles Monot, président de Monocle Asset Management, estime que Nvidia risque d’être visée par une avalanche de demandes de la justice américaine et de passer une bonne partie des prochains mois à répondre aux questions du gouvernement.
Reste la question de la succession, vertigineuse pour un groupe organisé autour de son fondateur. Toujours auprès de BFM Business, Dan Ives, de Yorkville Ives, juge Jensen Huang « irremplaçable » et ne voit personne dans l’équipe actuelle capable de prendre la relève sans heurts. Premier test le 17 novembre : Nvidia publie ses résultats trimestriels, et les investisseurs attendent des réponses sur sa gouvernance.
Sources : communiqué de Nvidia, Reuters, BFM Business.
