Le 2 mai 2025 par Gérard Presse
En un an à peine, la fortune d’Arthur Mensch a bondi sa propre fortune à plus d’un milliard. La raison derrière ce saut de géant est Mistral AI : le géant européen rival de ChatGPT. Arthur Mensch a transformé une idée née d’un trio d’ingénieurs français en une licorne valorisée près de 6 milliards d’euros. Cette trajectoire a été soutenue par des tours de table hors norme, un positionnement « open source » très politique et une gouvernance resserrée. Notre article détaille d’abord la fortune d’Arthur Mensch et ses ressorts, puis remonte aux origines de l’homme, retrace la création de Mistral AI, décrypte son salaire et, enfin, extrait les enseignements stratégiques.
Fortune et valorisation – les chiffres qui font tourner la tête
En juin 2023, trois ingénieurs français créent Mistral AI et obtiennent un investissement de 105 millions d’euros lors d’un tour seed. Cet investissement initial valorisait déjà la société à 240 millions d’euros. Douze mois plus tard, un nouveau tour de 600 millions d’euros cimente son statut de licorne européenne en poussant sa valorisation à 6 milliards d’euros.
We are announcing €600M in Series B funding for our first anniversary. We are grateful to our new and existing investors for their continued confidence and support for our global expansion. This will accelerate our roadmap as we continue to bring frontier AI into everyone’s…
— Arthur Mensch (@arthurmensch) June 11, 2024
Détenant environ 20 % du capital, la fortune d’Arthur Mensch tutoie les 1,2 milliards de dollars. Cette envolée n’est pas un mirage : c’est l’effet combiné d’un marché de l’IA en surchauffe et d’une narration « souveraineté européenne » qui séduit la finance.
Principales sources de richesse :
- Capital fondateur et BSPCE attribués au lancement, donc quasiment gratuits.
- Plus-value latente créée par la revalorisation fulgurante entre chaque tour.
- Scénario d’IPO, déjà évoqué dans les coulisses, qui convertirait les actions en liquidités.
À ce stade, l’argent reste théorique ; il ne deviendra réel que lors d’une introduction en Bourse ou d’un rachat. Mais la trajectoire — × 25 en un an — place déjà Mensch au sommet de la French Tech.
Arthur Mensch salaire – combien gagne vraiment le patron de Mistral AI ?
L’une des questions qui revient le plus souvent c’est le salaire des CEO des grandes entreprises. Naturellement, le sujet du salaire d’Arthur Mensch intéresse aussi beaucoup les internautes. Pourtant, rien d’officiel n’a été annoncé bien évidemment. Le marché parisien paye déjà 80-90 000 € un ingénieur IA senior. Dans les scale-ups, un CEO tourne à 3 à 5x ce niveau ; il faudra donc tourner autour de 250-400 000 € bruts annuels, plus un bonus modeste.
Mais la ligne qui change tout, c’est l’equity : chaque 1 % de capital vaut 60 millions d’euros à la valeur actuelle. Même un vesting pépère de 0,25 % l’an représente plus que la totalité du salaire.
Côté impôts, la France applique 30 % de flat-tax sur la plus-value BSPCE après trois ans, bien plus douce que la tranche à 45 %. Bref, la fiche de paie fait sourire, mais c’est la courbe de capitalisation qui fait rêver. Un rappel utile pour vous : si vous lancez une boîte deep-tech, négociez les parts avant d’imprimer vos cartes de visite.
Arthur Mensch origine – l’élève modèle devenu évangéliste de l’IA souveraine
Né à Sèvres en 1992, Arthur Mensch grandit dans une famille d’enseignants. Après avoir fini ses études à l’École Polytechnique puis exercé à Télécom Paris, il soutient une thèse à Paris-Saclay sur l’apprentissage automatique appliqué à la biologie. En 2019, Google DeepMind l’accueille à Londres ; il y travaille trois ans sur les modèles Transformers.
Ce détour anglo-saxon lui apporte la culture « research-first » et le réseau international qui manquaient encore à l’écosystème français. De retour à Paris fin 2022, il rassemble des pairs de Meta et de Twitter (X) autour d’un pari : produire des modèles open-source de niveau mondial, moins coûteux à entraîner, capables d’offrir une alternative crédible aux géants américains.
De DeepMind à Mistral AI – la licorne la plus rapide de la French Tech
En Mai 2023, Arthur Mensch organise un coup de fil groupé avec Timothée Lacroix et Guillaume Lample, deux cerveaux sortis de Meta. Le trio publie un manifeste, promet un grand modèle franc-tireur. Il décroche rapidement un seed record avec des investisseurs premium (Lightspeed, Bpifrance, Eric Schmidt). La communication martèle trois arguments : open-source pour rassurer les DSI, excellence scientifique française pour flatter l’orgueil national, et ambition européenne pour obtenir l’oreille de Bruxelles.
Bien vite, la startup annonce un premier gros modèle open-source « french touch » et enchaîne déjà les POC avec des corporates tricolores. Décembre 2023, ticket convertible américain : la valeur saute à 1,86 milliard d’euros. Juin 2024, Série A monstre menée par General Catalyst : 600 millions d’euros supplémentaires sont levés, partenariat avec Nvidia, Salesforce, BNP Paribas. L’équipe grimpe à environ 60 personnes.
Le labo R&D de l’entreprise reste implantée à Paris. Mais elle a aussi des bureaux à Londres pour la visibilité, et un tout nouveau bureau à Palo Alto. Ce dernier sert à attirer les experts qui coûtent une Tesla d’occasion par trimestre. La promesse qui séduit les investisseurs est l’objectif de proposer des modèles dix fois moins chers à entraîner que ceux d’OpenAI. Toutefois, ils seront encore plus lisibles car open-source. Pas étonnant que la file d’attente des candidats et des investisseurs dépasse la porte.
Leçons pour décideurs ambitieux
Le succès et la fortune d’Arthur Mensch peuvent nous apprendre beaucoup de choses en tant qu’entrepreneurs.
- Gouvernance serrée : Les fondateurs conservent 44 % des droits de vote ; ils peuvent refuser toute offre sans feu vert interne.
- Vitesse d’exécution : Trois levées en dix-huit mois, chacune revalorisée, afin de maintenir la pression FOMO sur les investisseurs.
- Narration souveraine : Une IA open-source « made in Europe » parle aux gouvernements ; l’argument politique vaut des centaines de millions.
- Guerre des talents : Le hub de Palo Alto n’est pas un caprice. C’est plutôt une stratégie intéressante, un aimant pour les experts qui ne quittent pas la Bay Area sans stock-options.
- Stratégie de sortie : Mensch promet qu’il « n’est pas à vendre » tout en évoquant une IPO, ce qui entretient la spéculation et pousse la valo vers le nord.
Pour vous, ces points forment un mémo : verrouillez votre cap-table, levez vite, racontez une histoire plus grande que votre produit, et ouvrez un bureau là où se cache la compétence rare.
En douze mois, la requête « quelle est la fortune Arthur Mensch ? » s’est hissée tout en haut des dashboards SEO. Il est devenu le symbole d’une création de valeur éclair. L’histoire coche toutes les cases : parcours académique en béton, storytelling souverain, exécution financière supersonique. La licorne Mistral AI n’a pas encore pris la route de la Bourse. Mais le jour où elle le fera, le milliard papier qui est la fortune d’Arthur Mensch pourrait se transformer en fortune bien réelle… et redéfinir, accessoirement, l’équilibre mondial de l’IA.
