Elon Musk a récemment intensifié son combat judiciaire contre OpenAI et Microsoft, en réclamant dans un dépôt de plainte un montant colossal de 79 à 134 milliards de dollars. Cette action, qui s’annonce comme l’un des procès les plus marquants du secteur de l’intelligence artificielle, repose sur des accusations de « gains injustifiés » que les deux entreprises auraient tirés de la transformation et de la valorisation d’OpenAI.
Une accusation de « gains injustifiés »
L’origine du différend remonte à la création d’OpenAI en 2015, une organisation à but non lucratif cofondée par Elon Musk. Selon la plainte déposée devant un tribunal fédéral américain, Musk allègue que la conversion d’OpenAI en une entité à but lucratif, avec le soutien de Microsoft, a permis à ces dernières d’engranger des profits considérables alors que lui‑même se serait retrouvé lésé.
Dans le dossier soumis au tribunal, les avocats de Musk affirment que Musk a fourni une part importante des financements initiaux, environ 38 millions de dollars, soit près de 60 % du capital de départ, ainsi que son réseau et son expertise pour faire décoller le projet. À partir de cette base, un expert financier a estimé que les « gains injustifiés » obtenus par OpenAI pourraient aller jusqu’à 109,4 milliards de dollars, auxquels s’ajouteraient jusqu’à 25,1 milliards de dollars pour Microsoft, qui détient aujourd’hui environ 27 % du capital du groupe OpenAI via des accords successifs.
Vers un procès historique
Une juge fédérale de Californie a récemment refusé de rejeter la plainte, ouvrant la voie à un procès devant jury prévu pour avril 2026. Ce calendrier confirme l’ampleur et la complexité du litige, qui oppose non seulement deux géants technologiques à l’un des entrepreneurs les plus médiatisés au monde, mais qui pose aussi des questions de fond sur la gouvernance et la mission des entreprises d’intelligence artificielle.
Réactions des parties concernées
Du côté des défendeurs, OpenAI a qualifié la demande de Musk de « sans fondement » et d’une tentative de mener ce qu’elle décrit comme une « campagne de harcèlement ». Microsoft, pour sa part, n’a pas fait de commentaires publics sur les allégations spécifiques relatives aux dommages financiers réclamés. Les avocats des deux entreprises ont également tenté de faire exclure l’analyse de l’expert de Musk du dossier, arguant qu’elle était non vérifiable et peu fiable.
Enjeux pour le secteur de l’IA
Au‑delà de l’énormité des montants en jeu, cette affaire pourrait avoir des ramifications importantes pour le secteur de l’intelligence artificielle. Elle interroge notamment :
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La validité des promesses initiales de missions à but non lucratif dans un domaine où la monétisation massive est devenue la norme.
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La propriété intellectuelle et les bénéfices tirés d’investissements précoces dans des technologies à fort potentiel.
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La manière dont les partenariats stratégiques entre start‑ups innovantes et grands groupes technologiques doivent être encadrés juridiquement.
Pour les décideurs économiques et dirigeants d’entreprise, le procès à venir représente un signal fort que les différends entre innovation disruptive et modèles commerciaux classiques peuvent désormais se jouer devant les tribunaux, avec des enjeux financiers colossaux et des implications stratégiques majeures.
